Etapa 3. Mansilla de las Mulas - León
Diecisiete kilómetros separan Mansilla de las Mulas de León, la capital de la provincia, en un trayecto sembrado de puentes. Nada más salir de Mansilla de las Mulas atravesamos uno medieval, sobre el río Esla. El peregrino avanza poco más de un kilómetro por la carretera Nacional 601, que abandonará para transitar por un camino de tierra que discurre paralelo a la misma.
Cuatro kilómetros después de haber iniciado la marcha, remontando el río Esla, llegamos a Villamoros de Mansilla. El camino se hace entonces serpenteante, ya que deberemos cruzar de nuevo la Nacional 601, primero a la izquierda y, luego, hacia la derecha.
El camino de tierra por el que vamos nos lleva, unos 2 kilómetros más lejos, a Villarente, localidad nacida al abrigo del Camino de Santiago. Un puente largo, de más de 150 metros, sobre el río Porma, nos acerca a un caserón levantado a la izquierda de la carretera que fue, en su día, Hospital de Peregrinos y en la actualidad es un restaurante. Atravesamos el pueblo por la carretera nacional, y por ella recorremos dos kilómetros hasta que, nuevamente, la abandonamos y, a la derecha, entramos en el camino de tierra. 4,5 kilómetros adelante, nos encontramos con Arcahueja y 1 kilómetro más nos lleva a la localidad de Valdelafuente, en la que se asienta uno de los polígonos industriales de León. De nuevo en la Nacional 601 y, desde el Alto del Portillo, disfrutamos de una primera vista de la ciudad de León.
Descenderemos hasta Puente Castro y, después de pasar un nuevo puente -éste sobre el río Torío- encaminamos nuestros pasos a León. El primer contacto que tiene el peregrino que llega a León es el Barrio de Santa Ana y, por las calles Barahona, Puerta Moneda, Herreros, Rúa, la Plaza de San Marcelo y la calle Ancha, llegamos a la Catedral.
Longitud de la etapa
17 Kilómetros
Poblaciones de paso
Villamoros de Mansilla
Aún estando a cuatro kilómetros de Mansilla de las Mulas, le debe su nombre -tal y como apunta Luis Pastrana en su guía del Camino de Santiago- a Mansilla Mayor, otra localidad al margen del trazado del Camino y próxima al Monasterio de Sandoval.
Puente Villarente
Su nombre real es Villarente, aunque la fuerza de la costumbre ha llevado a propios y extraños a conocerlo como Puente Villarente, debido al largo puente de 20 ojos por el que el peregrino cruza el río Porma. El hospital de peregrinos, del que parte sigue en pie, tuvo su máximo esplendor en el siglo XVI.
Arcahueja
San Isidro, el 15 de mayo, y San Froilán, el 5 de octubre, son fechas festivas para esta pequeña localidad a poco más de 5 kilómetros de León. Los peregrinos atraviesan la población por su barrio alto.
Valdelafuente
Este enclave se convierte en el preludio del final de la etapa. Descendiendo hacia Puente Castro, una copia del crucero original que se encuentra hoy frente al hostal de San Marcos guía al peregrino.
Puente Castro
Es el último enclave de esta etapa antes de entrar en León. Un asentamiento romano en su día, arrabal de mercaderes y agricultores, debe su nombre al puente del siglo XVIII sobre el río Torío que se atraviesa para abandonarlo y entrar en León.
León
León es la capital de la provincia. Tuvo sus orígenes en un campamento romano habitado por la Legio VII Gemina. El paso de los siglos ha quedado reflejado en las murallas que circundan la antigua urbe, en las estrechas calles del Barrio Húmedo, en la Plaza Mayor y en los numerosos tesoros artísticos que el peregrino podrá visitar.
La Real Basílica de San Isidoro es un templo románico cuyas pinturas del siglo XII la han hecho merecedora del título de Capilla Sixtina del románico español. En su Panteón Real descansan 23 monarcas. Destacan, especialmente, dos de su puertas, conocidas como la del Cordero y la del Perdón. La Catedral gótica de Santa María de la Regla, conocida como la Pulchra Leonina es un templo luminoso, que cuenta con más de 100 vitrales, lo que la hace única en España.
El convento-monasterio de San Marcos es hoy Parador Nacional, en el que destaca su fachada de estilo plateresco y en cuya portada hay una imagen de Santiago Matamoros. El peregrino podrá también admirar la Casa Botines -cuyo autor es Gaudí-, el Palacio de los Guzmanes –hoy sede de la Diputación Provincial-, o la Iglesia del Mercado -también en el trayecto jacobeo-.
Albergue de Mansilla de las Mulas
Albergue del Monasterio de las Benedictinas. Santa María de Carvajal.
- Dirección: Calle del Puente, Nº 5
- Localidad: Mansilla de las Mulas
- Teléfono: 987 310 138 (Oficina de Turismo)
- Propiedad: Municipal. La Asociación de Amigos del Peregrino de Mansilla se encarga de los costes de conservación.
Laura Barredo es la persona encargada de atender el albergue. Si está cerrado se la puede localizar en el teléfono 661 977 305.
- Dirección: Plaza Santa María del Camino
- Localidad: León
- Teléfono: 987 252 866 - 680 649 289
- Propiedad: Comunidad de Benedictinas (regentado por hospitaleros voluntarios)
Está ubicado frente al colegio y al monasterio del mismo nombre.
Abre a las 11:00 horas y cierra a las 22:00 horas. No se puede salir una vez está cerrado.
Está abierto todo el año.
Precio: la voluntad.
Posee en verano 180 plazas; el resto del año se reduce a 60.
Está muy bien acondicionado.
Servicios:
- Agua caliente
- 6 inodoros
- Sitio para bicicletas
- Agua potable
- Lavadero
- Botiquín
- Teléfono público
- Calefacción
- Luz eléctrica
- Tendedero
- 12 duchas
- Salón comedor
- Cobertura móvil
- Enchufes para móviles
Servicios próximos:
- Oficina de Información y Turismo
- Cajero automático
- Farmacia
- Taller para bicicletas
- Tienda de comestibles
- Asistencia médica
- Carnicería
- Panadería
- Restaurante y bares
- Local de acceso a Internet