Calle Ancha
Regorgeant de références ludiques et sentimentales, le dénommé Barrio Húmedo rassemble les coins les plus charmants de la ville de León. Le lourd poids de la tradition se fait sentir sur les vitrines typiques, sur l’éventail de rues qui rappellent les corporations médiévales et la multitude de bars, tavernes et brasseries qui ont donné leur nom à ce quartier aux sympathiques et amusantes options. Dans ses établissements, qui se distinguent par leurs offres gastronomiques, les tapas sont élevées au rang de liturgie collective. Le Barrio Húmedo est un quartier joyeux et populaire.
La biographie familiale de León, une ville flexible, cultivée et dans une bonne mesure, piétonne, a pour première référence obligatoire la rue Ancha, l’une des plus belles du treillis urbain, qui brille de l’attrait propre au talent léonais, un fait qui est manifeste sur les différents édifices du XIXe siècle et les établissements de grande envergure.
Chaque recoin renferme une légende digne d’être contée, preuve en est le palais restauré du Comte Luna. Cette demeure nobiliaire, où siégeait le tribunal de l’inquisition, a totalement été rénové afin d’accueillir le siège de l’université de Washington et le centre d’interprétation du royaume de León. Nous nous enfonçons ensuite dans une toile d’araignée médiévale composée de rues cataloguées comme des monuments. C’est ici que se dresse l’église de Palat de Rey, construite à la demande de Ramiro II, afin d’en faire un monastère pour sa fille Elvira, qui souhaitait entrer dans les ordres. L’édifice a supporté avec prestance le poids des siècles et abrite actuellement un centre moderne d’expositions.
S’aventurer dans le Barrio Húmedo équivaut à feuilleter un livre d’histoire. Le León d’hier et d’aujourd’hui se révèlent sur la Plaza Mayor, protégée sur un de ses côtés par l’ancien Consistoire. Ce charmant espace a été, au fil des siècles, le centre de conférences et de rencontres, et accueille également, depuis 1660, les marchés hebdomadaires qui se tiennent les mercredis et samedis. À deux pas se trouve l’église de San Martín, escortée par une fontaine artistique datant de 1801. Quant au temple, il accueille des pièces artistiques aussi remarquables que la « Piedad », de Luis Salvador Carmona.
La Plaza de San Martín est l’épicentre du dénommé Barrio Húmedo, un quartier bohème aux multiples bars et restaurants, où la vie locale atteint son apogée. Tel un emblème monumental, la Casa de las Carnicerías (boucheries) date du XVIe siècle et était autrefois occupée par les fournisseurs de viandes.
À León, les distances sont courtes, notre destination suivante est donc le Palais Don Gutierre. À une extrémité de la rue de la Rúa, l’ancienne Rúa de los Francos, nous pouvons apercevoir le couvent des Conceptionnistes, un ilot de méditation et de recueillement. Il émane, de l’église voisine del Mercado, dont les murs pieux sont imprégnés d’antiquité, une sensation similaire. À l’arrière, la place du Grano expose tout le charme discret de la popularité de ses pavés, le quartier d’El Crucero, la magnifique fontaine et le couvent de las Carbajalas.
