Elle a été bâtie sur le site de l’ancienne cathédrale romane, laquelle occupait à son tour les terrains du Palais d’Ordoño II et les thermes romains. Sa construction a débuté vers l’an 1205, son style est gothique et inspiré de la cathédrale française de Reims, réduite à 1/3 de son plan.
Une de ses caractéristiques particulières est la séparation entre les tours et la nef centrale par des arcs-boutants. Son plan consiste en trois nefs, qui en deviennent cinq à la croisée du transept. La nef est fermée par une croisée d’ogives quadripartite. Les poussées verticales reposent sur des piliers à colonnettes et les poussées extérieures reposent sur des arcs-boutants. Elle possède un déambulatoire à cinq nefs semi-hexagonales au chevet.
ARCHITECTES :
Les architectes suivants ont travaillé à différentes époques et différents niveaux d’intervention dans la cathédrale : Enrique Francés, Juan Pérez, Jusquin Van Utrech (Tour de l’horloge), Naveda, Joaquín de Churriguera, Matías Laviña, Juan Madrazo, Demetrio de los Ríos, Juan Bautista Lázaro.
FAÇADES
La cathédrale compte trois entrées aux motifs gothiques.
Façade Ouest :
La porte de la Virgen Blanca, également dénommée porte du Juicio Final : constituée de deux vantaux avec une image de la Vierge Blanche au niveau de son meneau. La Vierge Blanche (Notre-Dame des Neiges, invoquée pendant tout le Chemin de Saint-Jacques) remplace le Christ en gloire ou le Christ enseignant. Le tympan présente la scène du Jugement Final, présidé par le Christ juge, des icônes de Saint Jean-Baptiste, des anges symboles de la passion, Saint Michel et la pesée des âmes, etc.
La porte de San Juan : elle présente des scènes de la vie de la Vierge par rapport à Jésus : La Visitation, la Nativité, le songe de Joseph, l’Annonce aux bergers, l’adoration des Rois. Sur les montants, on peut admirer des icônes de Saint Pierre, Saint Jean, David et Salomon, Locus Appellationis (lieu où s’installait le roi pour rendre la justice) et une image féminine de la justice.
La porte de San Francisco : elle présente des images de la Dormition, le couronnement de Marie par le Père Éternel, les Vierges sages et les folles.
Façade Sud :
La porte de San Froilán : inspirée de la porte du Sarmental de la cathédrale de Burgos, elle présente les douze apôtres avec Jésus-Christ à leur tête et une icône du Tétramorphe et de San Froilán, patron du diocèse de León.
Façade Nord :
La porte de la Virgen del Dado : elle présente la polychromie d’origine, des icônes du Christ pantocrator et du Tétramorphe, ainsi que de la Visitation.
INTÉRIEUR
L’intérieur de la cathédrale résume la conception théologique médiévale du monde présidée par la bénédiction du Créateur. Les vitraux font référence aux trois niveaux conceptuels susmentionnés :
- Des motifs végétaux typiques de León sont représentés, des feuilles de chêne, de vigne, etc.
- Thèmes héraldiques (fenêtres du triforium).
- Des Saints, Rois et Prophètes sont représentés.
Arrière-chœur :
Construit au XVIe siècle, tel un arc de triomphe. Thématique : naissance de la Vierge Marie, l’Annonciation, l’adoration des Rois Mages (Esteban Jordán), Saint Pierre et Saint Paul, Saint Marcel et Saint Isidore, une icône de l’Annonciation en albâtre et du Christ crucifié, une œuvre de Gaspar Becerra.
Chœur :
Il se divise en deux parties :
Le chœur du Roi,
Le chœur de l’Évêque.
De style gothique, du XVe siècle. Une œuvre de Jusquin van Utrech, Copin de Holanda et Juan de Malinas.
Le maître-autel :
Il est constitué de cinq grands panneaux et deux plus petits, une œuvre de Nicolás Francés, le Trône de l’Évêque, 20 panneaux du même peintre, le Coffre taillé (1519), d’Enrique de Arfe et le Tabernacle d’argent, une œuvre de Rebollo.
Le cloître :
Ensemble de style gothique et de la Renaissance. Le retable de pierre est l’œuvre de Juan de Badajoz el Mozo. On peut également y trouver un relief de « Nuestra Señora del Foro y Oferta », un tribut des Cent Demoiselles.
Les chapelles :
- Santa Luisa : Fonds baptismaux, une œuvre de Juan Badajoz.
- Virgen del Carmen :Sculpture de l’école de Gregorio Fernández. Tombeau de l’évêque Rodrigo.
- Chapelle du calvaire : Retable du calvaire, une œuvre de Juan de Balmaseda.
- Chapelle de la Virgen Blanca :Tombeaux de Doña Sancha et Don Alfonso (XVIe siècle).
- Chapelle de la Virgen del Camino : Ancienne librairie de la cathédrale. Forme un ensemble gothique du XVe siècle, avec une voûte étoilée, une œuvre de Juan de Badajoz el Viejo.
ILLUMINATIONS NOCTURNES
Les illuminations nocturnes de la cathédrale de Santa María se remarquent encore plus à la tombée de la nuit. Les illuminations nocturnes des vitraux (de 00 h 00 à 02 h 00, week-ends et jours fériés) offrent une nouvelle vision de la Pulchra Leonina, tout un spectacle visuel pour quiconque la contemple.
HORAIRES
Du lundi au samedi :
9:30 a 13:30 h. - 16:00 a 19:00 h.
Dimanche:
9:30 a 11:30 h. -13:00 a 15:00 h.
La billetterie ferme une demi-heure avant la fermeture.
La cathédrale est fermée pendant les horaires de culte.
TARIFS
- 6 €
- Groupes (+ 5 personnes), retraités, étudiants : 5 €
- Scolaires : 2 €
- Moins de 12 ans, personnes en situation de handicap et porteuses de la carte de la cathédrale : gratuit