PUERTA CASTILLO
L’emplacement de la vieille ville de León coïncide avec le périmètre fortifié du camp installé à cet endroit pendant l’invasion romaine de la péninsule. Sa forme rectangulaire et ses principaux axes variés (cardo et decumanus), ont laissé leur empreinte sur la trame actuelle de la ville. Ces divers axes définissent à leur tour les portes de la muraille.
La place de Puerta Castillo se situe à l’intérieur de la porte décumane de la muraille romaine, située au nord de l’enceinte du camp.
À la frontière nord, on remarque la présence des archives historiques ou ancienne prison, avec son ovale ou éperon.
Sur le flanc est de l’ « ovale » se situe la Puerta del Castillo ou « Porta Condis », qui a remplacé la Porte Décumane, laquelle a à son tour été remplacée par l’actuelle, construite en 1759.
Entre l’ovale fortifié et la porte se trouve le château d’eau de la ville, où se déversent les restes de l’aqueduc romain. Il a été complété par un nouveau passage, plus étroit, réservé aux piétons, creusé dans le château d’eau à l’abandon.
Sur sa façade ouest, on trouve une bâtisse ou ancienne demeure bourgeoise de style léonais, datant probablement du XVIIIe siècle, actuellement connue comme la Casona de Puerta Castillo.
La porte compte, depuis peu, une œuvre sculpturale conçue expressément par l’artiste Eduardo Arroyo.
L’ensemble inclut actuellement les pièces suivantes : Éole appuyé sur le château d’eau et Vanitas à l’intérieur du château d’eau.
LA CASONA DE PUERTA CASTILLO
L’ensemble bâti connu sous le nom de Casona de Puerta Castillo est une construction de style bourgeois léonais, dont on a la preuve de son existence au XVIIIe siècle, en tant que « Obra Pía de los Niños Expósitos » (œuvre pieuse des enfants trouvés) ou « Arca de la Misericordia » (arche de la miséricorde), une œuvre de bienfaisance liée au chapitre de la cathédrale. À l’époque, l’édifice comptait, outre des chambres, une usine, une salle de presse, des ateliers et une infirmerie, ainsi qu’un oratoire. À l’autre extrémité du pâté de maisons se trouvait l’église médiévale de Santa Marina.
En 1770, l’église est passée des jésuites au chapitre de la cathédrale et le portail d’accès au terrain depuis la rue Santa Marina a été restauré. En 1776, le terrain du temple a été vendu à la maison Obra Pía, afin de servir de cimetière. Au XIXe siècle, l’institution des Niños Expósitos (enfants trouvés) a été transférée au nouvel édifice construit dans le quartier de San Francisco. L’activité s’est achevée en 1802, lors de sa jonction avec l’hospice mentionné, étant passé à une direction civile en 1846.
Par la suite, selon les données obtenues auprès du Registre Foncier, l’édifice a été transmis de génération en génération, au sein de la même famille. Ainsi, M. Francisco Fernández Blanco de Sierra y Pambley apparaît sur les premières inscriptions comme héritier de la propriété des mains de ses parents. Le registre indique alors que la propriété compte « des pièces hautes et basses ». Ce n’est que sur le registre de l’an 1901 qu’il a été fait mention du second étage, sur le chemin de ronde, sa construction pouvant être datée de la dernière décennie du XVIIIe siècle. Toutes les maisons voisines appartenaient à la famille, figurant dans les différentes transmissions enregistrées. Par héritage de famille, cette propriété est parvenue aux mains des Fernández-Llamazares et allait être habitée, en dernier lieu, par Doña Catalina et son époux, le célèbre sculpteur Víctor de los Ríos Campos. Pendant cette dernière période, une partie de l’édifice a été occupé par différentes dépendances de l’atelier du sculpteur, reflétant ainsi la transformation de certains espaces destinés à son travail. En ce qui concerne l’édifice de logements annexe, selon le Registre Foncier, il a pratiquement toujours appartenu aux mêmes propriétaires que la demeure, en régime de location. Un incendie a fini par détruire cette partie de la construction, au milieu des années 70. L’intérieur de l’édifice a alors été renforcé et reconstruit.
Actuellement, l’édifice appartient à la municipalité et accueille le Centre d’Interprétation du León Romain.
Casona Puerta Castillo