La Plaza Mayor de León a été construite sur l’un des premiers et plus importants marchés datant de l’époque médiévale, à proximité de l’église San Martín.
Après vingt années de travaux, suite à l’incendie qui a touché une partie de l’ancien marché au milieu du XVIIe siècle, il a rouvert. Les porches de la place consistent en des arcades posées sur des piliers de pierre, sur lesquels s’érigent deux étages, le premier avec des balcons tout du long et le second avec ces mêmes balcons mais indépendants. Cet ordre n’est interrompu qu’au niveau du « Mirador ».
La Plaza Mayor de León est l’une des plus importantes d’Espagne, ayant conservé toute son essence et son caractère, peu de modifications lui ont été apportées. Elle est également l’une des plus représentatives du XVIIe siècle, même si elle n’est pas la plus célèbre.
Chaque mercredi et samedi, la place accueille un marché traditionnel de produits agricoles, sur des étals éphémères, avec une vaste gamme de fruits et légumes, charcuterie, fromages et morue. De juillet à décembre, un secteur est spécialement aménagé pour la vente directe de produits par les agriculteurs.
Ce marché est présidé par le vieux Consistoire, connu comme le balcon ou le mirador de la ville, d’où les citoyens assistaient à tout type d’acte public. On y vendait, on y achetait, on légiférait, on organisait des corridas….
La vie s’écoule placidement parmi les imposantes arcades, tandis que les commerces et le marché chatoyant résument, depuis 1660, le passé et le présent d’une ville qui peut se vanter de son bon goût.
