Etapa 3. Mansilla de las Mulas - León
Dix-sept kilomètres séparent Mansilla de las Mulas de León, le chef-lieu de la province, en un trajet parsemé de ponts. Dès notre sortie de Mansilla de las Mulas, nous en traversons un médiéval, sur le fleuve Esla. Le pèlerin avance un peu plus d’un kilomètre sur la route nationale 601, qu’il quittera pour emprunter un chemin de terre parallèle.
Quatre kilomètres après avoir débuté notre marche, en remontant le fleuve Esla, nous atteignons Villamoros de Mansilla. Le chemin serpente alors car nous devrons traverser à nouveau la nationale 601, d’abord à gauche et ensuite vers la droite.
Le chemin de terre sur lequel nous marchons nous mène, 2 kilomètres plus loin, à Villarente, une localité née sous couvert du Chemin de Saint-Jacques. Un pont long de plus de 150 mètres sur le fleuve Porma nous rapproche d’une grande bâtisse qui se dresse à gauche de la route et qui a été, en son temps, un hôpital de pèlerins, aujourd’hui transformé en restaurant. Nous traversons la commune par la route nationale, sur deux kilomètres, jusqu’à la quitter de nouveau et emprunter, sur la droite, le chemin de terre. 4,5 kilomètres plus loin, nous arrivons à Arcahueja et 1 kilomètre encore plus loin, à Valdelafuente, qui accueille l’une des zones industrielles de León. De nouveau sur la nationale 601 et, depuis Alto del Portillo, nous profitons d’une première vue sur la ville de León.
Nous descendrons jusqu’à Puente Castro et, après avoir franchi un nouveau pont –sur le fleuve Torío- nos pas nous conduiront à León. Le premier contact du pèlerin arrivant à León se fait avec le quartier de Santa Ana et les rues Barahona, Puerta Moneda, Herreros, Rúa, la Plaza de San Marcelo et la rue Ancha, qui débouche sur la cathédrale.
LONGUEUR DE L’ÉTAPE
17 Kilomètres
COMMUNES TRAVERSÉES
VILLAMOROS DE MANSILLA
Bien que située à peine à quatre kilomètres de Mansilla de las Mulas, la commune doit son nom –tel que le précise Luis Pastrana dans son guide du Chemin de Saint-Jacques- à Mansilla Mayor, une autre localité en marge du tracé du chemin et proche du monastère de Sandoval.
PUENTE VILLARENTE
Son véritable nom est Villarente mais la force de l’habitude a conduit les habitants et les touristes à connaître la commune comme Puente Villarente, en raison du long pont de 20 arches sur lequel le pèlerin traverse le fleuve Porma. L’hôpital des pèlerins, dont une partie est toujours debout, a vécu sa splendeur maximale au XVIe siècle.
ARCAHUEJA
San Isidro, le 15 mai et San Froilán, le 5 octobre, sont des dates festives pour cette petite localité situé à quelques 5 kilomètres de León. Les pèlerins traversent la ville en passant par son haut quartier.
VALDELAFUENTE
Cette enclave est devenue le prélude à la fin de l’étape. En descendant vers Puente Castro, une copie du croiseur d’origine se trouvant aujourd’hui devant la pension San Marcos guide le pèlerin.
PUENTE CASTRO
Il s’agit de la dernière enclave de cette étape avant d’entrer dans la ville de León. Une colonie romaine en son temps, faubourg de marchands et d’agriculteurs, qui doit son nom au pont du XVIIIe siècle sur le fleuve Torío, que l’on doit franchir pour quitter la commune et entrer dans León.
LEÓN
León est le chef-lieu de la province. Ses origines remontent à un campement romain habité par la Legio VII Gemina. Le passage des siècles s’est vu refléter sur les murailles entourant l’ancienne ville, dans les rues étroites du quartier Húmedo, sur la Plaza Mayor et sur les nombreux trésors artistiques que le pèlerin pourra admirer.
La basilique royale de San Isidoro est un temple roman dont les peintures du XIIe siècle lui ont valu d’être surnommée « la chapelle Sixtine » de l’ère romane espagnole. Son Panthéon Royal abrite 23 monarques. Deux de ses portes sont particulièrement remarquables, celle du Cordero et celle du Perdón. La cathédrale gothique de Santa María de la Regla, connue comme la Pulchra Leonina est un temple lumineux, qui compte plus de 100 vitraux, unique en Espagne.
Le couvent-monastère de San Marcos est aujourd’hui un Parador national, qui se distingue par sa façade de style plateresque et l’icône de Santiago Matamoros sur sa devanture. Le pèlerin pourra également admirer la Casa Botines –œuvre de Gaudí-, le palais des Guzmanes –siège actuel du Conseil provincial-, ou l’église du Mercado –aussi sur le parcours jacquaire.
Albergue de Mansilla de las Mulas
Albergue del Monasterio de las Benedictinas. Santa María de Carvajal.
- Adresse : Calle del Puente Nº 5
- Localité : Mansilla de las Mulas
- Téléphone :(+34) 987 310 138 (Office de tourisme)
- Propriété : commune. L’association des amis des pèlerins de Mansilla est chargée des frais de conservation.
Laura Barredo est la responsable de l’auberge. En cas de fermeture, veuillez composer le (+34) 661 977 305.
- Adresse : Plaza Santa María del Camino
- Localité : León
- Téléphone :(+34) 987 252 866 - (+34) 680 649 289
- Propriété : Communauté des Bénédictines (dirigée par des surveillants bénévoles)
Située face au collège et au monastère du même nom.
Ouverte toute l’année, de 11 h 00 à 22 h 00. Aucune sortie possible pendant les heures de fermeture.
Prix : à la discrétion des pèlerins.
En été, capacité de 180 places. Le reste de l’année, 60.
Très bons aménagements.